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圖片來源：視覺中國

每經(jīng)記者 蔡鼎  每經(jīng)編輯 李佳

人工智能的崛起，使其在無人駕駛汽車、智能終端和機器人等高科技領域發(fā)揮了核心作用，同時也廣泛運用于生產(chǎn)制造、教育陪護、智慧服務、醫(yī)療護理等領域。而今，世界領先的制藥公司也正在追趕這一“潮流”，紛紛引入人工智能以推動藥品研發(fā)的轉(zhuǎn)型升級。

倫敦當?shù)貢r間7月2日，全球第三大制藥、生物以及衛(wèi)生保健公司葛蘭素史克（GlaxoSmithKline，NYSE: GSK，下稱GSK）宣布公司在人工智能領域達成一項價值4300萬美元的新協(xié)議。此外，包括默克藥廠（Merck & Co，NYSE: MRK ）、強生公司（NYSE: JNJ）和賽諾菲（Sanofi，NYSE: SNY）等其他制藥巨頭也都在探索人工智能的潛力，以幫助簡化其藥品研發(fā)過程。

路透社報道稱，制藥公司紛紛轉(zhuǎn)向人工智能，是為了利用現(xiàn)代超級計算機和機器學習系統(tǒng)來預測分子的行為以及這些分子對有效藥品的反應，從而減少不必要的測試，以節(jié)約時間和成本。

“許多大型制藥公司開始意識到人工智能的潛力，以及它如何有助于提高（藥品研發(fā)的）效率，” 此次與GSK達成協(xié)議的蘇格蘭私營企業(yè)Exscientia首席執(zhí)行官安德魯·霍普金斯（Andrew Hopkins）在接受路透社采訪時說道。

曾就職于輝瑞（Pfizer，NYSE: PFE）的霍普金斯表示，Exscientia的人工智能系統(tǒng)在新藥研發(fā)所需的時間和成本僅是傳統(tǒng)研發(fā)所需的1/4。

“這是一個延伸。但隨著我們對現(xiàn)代超級計算機的了解越來越多，我們已經(jīng)獲得了更多的信心”，GSK的平臺技術和科學主管巴爾多尼對路透社表示稱，“我們有義務降低藥品的成本，以及減少病人得到所需藥品的時間。”

與Exscientia達成的新協(xié)議，將使GSK能夠為至多10個與疾病相關的目標研發(fā)新藥。如達到臨床前的里程碑目標，GSK將提供研究資金，并支付3300萬英鎊（約合4300萬美元）的費用。

今年早些時候，GSK還與美國能源部和國家癌癥研究所合作，各方通過使用先進的計算技術加速了臨床前的藥品開發(fā)。

除了GSK外，Exscientia今年五月也與賽諾菲簽訂了一項協(xié)議。Exscientia還是世界上眾多將人工智能應用于藥物研究的初創(chuàng)公司之一，而這一類型公司的數(shù)量還在逐漸增加。其他類似的公司包括美國的伯格（Berg LLC）、Numerate、twoXAR和Atomwise，以及英國的BenevolentAI等。

“在制藥公司的眼中，這些公司本質(zhì)上是數(shù)字生物技術公司，他們可以與之合作，并幫助提供相關技術”，硅谷銀行駐倫敦生命科學主管諾曼·哈克（Nooman Haque）對路透社表示。

他還認為，“如果（人工智能）這項技術真的能證明其用途，那么制藥行業(yè)還出現(xiàn)一系列的兼并和重組，并將這些人工智能引擎整合到制藥研發(fā)領域。”