美國航天局20日公布調(diào)查報告摘要，確認(rèn)運載火箭整流罩故障導(dǎo)致2011年“輝煌”號地球觀測衛(wèi)星發(fā)射失敗。

2011年3月4日，“輝煌”號在“金牛座”XL型運載火箭的推動下從加利福尼亞州范登堡空軍基地升空，隨后未能進(jìn)入預(yù)定軌道并墜入南太平洋。該衛(wèi)星配有最先進(jìn)的傳感器和監(jiān)控器，美國航天局曾希望它能幫助科學(xué)家研究太陽和浮質(zhì)對地球大氣的影響。

美航天局德賴登飛行研究中心研究和工程主任布拉德利·弗利克領(lǐng)銜的調(diào)查委員會認(rèn)為，整流罩未能完全分離是該事故的主要原因。由于涉及敏感信息，調(diào)查報告全文不向公眾公布。

整流罩是運載火箭的重要組成部分，主要作用是在火箭穿越大氣層時，對衛(wèi)星提供保護(hù)。整流罩與火箭分離是衛(wèi)星入軌前一個重要環(huán)節(jié)。2009年2月24日，美國“嗅碳”衛(wèi)星同樣因整流罩沒有分離而未能進(jìn)入軌道。

目前，美國航天局及“金牛座”火箭、“輝煌”號衛(wèi)星的制造商軌道科學(xué)技術(shù)公司仍在研究火箭的整流罩系統(tǒng)。